Es geht für Sie das erste Mal in die USA? Dann haben Sie sich für ein Land entschieden, dass unglaublich groß, spannend und facettenreich ist. Wie Sie Ihre USA-Reise individuell planen und wie Sie die Kosten gering halten, haben wir im folgenden Artikel für Sie zusammengefasst.
Inhalt: USA-Reise planen
1. Der erste Schritt: Reisezeitraum festlegen
Am Anfang jeder Reiseplanung steht die Entscheidung für den optimalen Zeitraum. Die beste USA-Reisezeit zu bestimmen ist allerdings nicht so einfach, da das Klima in den einzelnen Staaten sehr unterschiedlich ist. Egal ob Ost- oder Westküste: Die Frühlings- und Herbstmonate eignen sich am besten für einen USA-Reise mit dem Mietwagen. Zu der Zeit ist es weder zu kalt noch zu heiß und man muss sich die Highways mit weniger Touristen als in der Hochsaison (Juli/August) teilen. 📌 Lesetipp: Die beste Reisezeit für Florida Etwas anders sieht es in Alaska im nördlichsten Zipfel des Landes aus – wer keine Lust auf klirrende Kälte und schneebedeckte Straßen hat, sollte eine Mietwagen-Rundreise in den Sommermonaten anpeilen. In Florida dagegen empfehlen wir Ihnen die Monate von Dezember bis April, um Regen und Hurrikans zu entgehen.
Wer so viel wie möglich vom Land bzw. der gewählten Region sehen möchte, sollte mindestens drei Wochen für die USA-Reise einplanen. Aus eigener Erfahrung können wir sagen: Am Ende hat man in diesem riesigen Land sowieso das Gefühl, nicht alles gesehen zu haben – ein umso besserer Grund, um nochmal wiederzukommen!
2. Flug und Mietwagen für die USA-Reise buchen
Der Reisezeitraum steht fest und der Urlaub ist eingereicht? Dann ist es keineswegs zu früh, sich jetzt schon um Flug und Mietwagen für die USA-Reise zu kümmern. Generell gilt nämlich: Je früher Sie buchen, desto günstiger sind die Angebote und desto größer ist die Auswahl. Und wie findet man jetzt unter all den Anbietern den besten? Sowohl beim Flug als auch beim Mietwagen macht ein Preisvergleich Sinn, um Geld zu sparen. Welche Mietwagenklasse und Ausstattung sich für Ihre USA-Reise eignet, hängt immer auch von den individuellen Bedürfnissen ab. Generell gilt: In den USA ist alles eine Nummer größer – auch die Autos. Unter Umständen kann hier ein Mittelklassewagen einem Auto aus der Oberklasse in Europa entsprechen. Ist aber nicht schlimm: Die Straßen in den USA sind breit und der Verkehr überschaubar. Achten Sie bei der Wahl der Mietwagenklasse auch immer auf genügend Platz im Kofferraum! 📌 Lesetipp: Alle Infos und Tipps für einen Mietwagen-Urlaub in den USA finden Sie hier
Mehr vom Land sieht man ohne Frage, wenn man sich für eine Einwegstrecke statt für eine Rundreise entscheidet. Nationale Einwegmieten sind bei vielen Vermietern gegen eine Gebühr möglich, innerhalb eines Bundesstaates oder auf beliebten Strecken (z.B. Los Angeles – Las Vegas) oft sogar gratis. Internationale Einwegmieten sind nicht erlaubt.
3. Dokumente und Anträge für die USA – das muss mit!
Wenn es um die Einreise geht, sind die USA schon lange nicht mehr das Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Um einreisen zu können, müssen Sie spätestens 72 Stunden vor dem Reiseantritt einen ESTA-Antrag (ca. 21 USD) stellen. Praktischerweise geht das ganz einfach online. Neben Daten zu Ihrer Person müssen Sie auch angeben, wo Sie sich während Ihrer Reise aufhalten werden. Wenn Sie eine Rundreise planen reicht die Adresse der ersten Unterkunft in den USA. Wer sich länger als 90 Tage im Land aufhält, benötigt ein Visum. Überprüfen Sie vor Ihrer USA-Reise unbedingt, ob Ihr Reisepass für die Dauer Ihres Aufenthaltes gültig ist. Wer noch keinen Pass besitzt, sollte das Dokument rechtzeitig bei der zuständigen Behörde beantragen. Planen Sie ein, dass die Ausstellung bis zu vier Wochen dauern kann. Mindestens genauso unentbehrlich für die USA-Reise ist die Kreditkarte mit PIN. Die benötigt man nicht nur für die Mietwagen-Buchung, sondern auch zum Tanken, Geld abheben und Bezahlen. Werfen Sie unbedingt auch einen Blick auf Ihre Auslandskrankenversicherung: Gilt diese nur innerhalb von Europa oder auch für Nordamerika? Fragen Sie im Zweifel bei Ihrer Krankenkasse nach und schließen Sie auf jeden Fall eine für Amerika gültige Krankenversicherung ab, um im Notfall abgesichert zu sein. Viel investieren müssen Sie nicht: Eine Auslandskrankenversicherung kostet in der Regel 20 bis 30 Euro pro Jahr.
Zwar ist der Internationale Führerschein nicht in allen US-Staaten verpflichtend, wir empfehlen eine Mitnahme zusätzlich zum EU-Führerschein aber trotzdem. Dann sind Sie bei Verkehrskontrollen auf der sicheren Seite.
4. Attraktionen und Hotels im Voraus buchen?
Roadtrips stehen für Flexibilität und Freiheit – allzu viel planen möchte man da nicht. Andererseits möchte man auch nur ungern vor der Freiheitsstatue stehen und den Eintritt verweigert bekommen. Informieren Sie sich deswegen vorher darüber, welche Sehenswürdigkeiten Sie spontan besuchen können und für welche Sie im Voraus ein Ticket buchen müssen. Ein Beispiel: Wer in der Hochsaison die Gefängnisinsel Alcatraz in San Francisco besuchen möchte, sollte sich die Tickets für die Schifffahrt bereits zwei bis drei Monate vor der USA-Reise sichern. Eine gute Nachricht für Freiheitsliebende und Spontane: Selbst zur Hochsaison findet man in der Regel immer noch ein Motel mit einem freien Zimmer oder einen schönen Campingplatz in einem der Nationalparks. Schwieriger werden kann es an Feiertagen, die das Wochenende verlängern – am Labour Day wird es zum Beispiel mitunter etwas länger dauern bis Sie eine Unterkunft ergattern.
Auf jeden Fall lohnenswert ist eine Vorbuchung der ersten Unterkunft. Dann haben Sie nach dem Langstreckenflug direkt ein Ziel, das Sie ansteuern können und außerdem eine Adresse für den ESTA-Antrag.
5. USA-Reise günstig planen mit Spar-Pässen
Vor allem an der amerikanischen Westküste reiht sich ein beeindruckender US-Nationalpark an den nächsten. Im Schnitt kostet ein Eintritt in den Park 30 Dollar pro PKW. Wenn Sie mehrere Parks besuchen möchten, lohnt sich der online erhältliche Jahrespass für 80 Dollar, mit dem Sie Eintritt in alle 59 Nationalparks des Landes erhalten. Wer Lust auf ausgiebiges Sightseeing in den US-Metropolen hat, kann ebenfalls mit guter Planung Geld sparen. Nahezu jede amerikanische Großstadt bietet einen Citypass an, mit dem Sie in New York, Chicago und Co. die Top-Sehenswürdigkeiten zu einem einmaligen Festpreis besuchen können.
6. Route für die USA-Reise: bloß nicht zu viel planen!
Wir haben es bereits erwähnt und sage es immer wieder gerne: Ein Roadtrip lebt von Spontanität! Von dem Freiheitsgefühl geht schnell viel verloren, wenn man die Mietwagen-Route zu strikt durchplant. Darüber hinaus unterschätzt man in den Weiten der USA schnell die Entfernungen, die man zurücklegen muss. Schließlich ist man selbst auf den amerikanischen Highways mit höchstens 120 km/h etwas langsamer unterwegs als auf deutschen Straßen.
📌 Lesetipp: Coole Routen für die USA und hilfreiche Tipps Unser Tipp: Legen Sie sich eine grobe Reiseroute zurecht, die Sie aber keineswegs strikt abarbeiten. Lassen Sie genug Raum für flexible Entscheidungen, planen Sie großzügig und buchen Sie nicht zu viel im Voraus. Erfahrungsgemäß findet man auf seiner USA-Reise durch Zufall immer ein besonders schönes Örtchen, an dem man spontan eine Nacht länger bleiben möchte. Da ärgert man sich nur, wenn der Reiseplan das nicht erlaubt.
Die ideale Streckenlänge pro Tag? Das hängt immer auch von den Straßenverhältnissen und den persönlichen Vorlieben ab. 200 Kilometer pro Tag sind eine gute Vorgabe, wenn man zügig vorankommen, aber nicht zuviel Zeit im Auto verbringen möchte.
7. Gepäck für die USA-Reise: Checkliste zum Planen
Spätestens eine Woche vor der USA-Reise geht es an den Feinschliff der Reiseplanung: Was muss noch besorgt werden? Unbedingt ins Gepäck gehört ein passender Steckdosenadapter für die USA, damit Smartphone und Co. vor Ort mit Strom versorgt werden können. Mindestens genauso unentbehrlich ist eine Offline-Karte zur Navigation, die Sie sich bereits in Deutschland herunterladen sollten. Bewährt hat sich (nicht nur für die USA-Reise) das Planen mit einer Packliste zum Abhaken – dann vergessen Sie von wichtigen Dokumenten bis hin zur Reiseapotheke garantiert nichts. Sollte Sie doch etwas übersehen, können Sie in den USA nahezu alles nachkaufen. Kosmetikartikel sind zum Teil allerdings deutlich teurer als in Deutschland.
Kein Platz für alle Klamotten im Koffer? Nicht so schlimm: In fast jedem Motel kann man für einen geringen Aufpreis eine Waschmaschine nutzen und selbst im kleinsten Städtchen finden Sie in der Regel einen Waschsalon.
8. Kosten für die USA-Reise: was muss ich einplanen?
Jetzt aber mal Klartext: Welche Kosten kommen auf einer dreiwöchigen USA-Reise in etwa auf mich zu? Wir selbst haben zum Beispiel auf unserem Roadtrip an der amerikanischen Südwestküste (Kalifornien, Arizona, New Mexico, Utah und Nevada) zwischen 4.000 und 5.000 Euro pro Person ausgegeben (inkl. Flug für 800 und Mietwagen für 550 Euro). Um das Ganze nachvollziehen zu können: Übernachtet haben wir (außer in San Francisco, Los Angeles und Las Vegas) ausschließlich in Motels, in denen ein Doppelzimmer im Schnitt 80 bis 120 Dollar pro Nacht gekostet hat. Am Labour Day war es etwas schwieriger auf Anhieb ein Motelzimmer zu finden und die Preise wurden extrem angehoben. Für den Mietwagen ab San Francisco mit Rückgabeort in Las Vegas sind insgesamt (inklusive Vollkaskoversicherung ohne Selbstbeteiligung, Glas- und Reifenschutz und Gebühr für einen Zusatzfahrer) 700 Euro fällig geworden (pro Person also 400 Euro). Das Tanken in den USA ist wesentlich günstiger als in Deutschland,, die Preise variieren aber stark nach Staat (Kalifornien ist am teuersten) und sind insgesamt gestiegen.
Essen gehen ist in den USA nicht gerade günstig. Selbst ein einfaches (aber üppiges!) Frühstück in einem Diner kostet im Schnitt 15 bis 20 Euro, dazu kommen immer noch 15 bis 20 Prozent Trinkgeld (oft schon inkludiert). Die gute Nachricht: Die meisten Motels bieten ihren Gästen ein kostenloses Frühstück an (das meist aber nur aus Müsli, Waffeln und Kaffee besteht).
(Stand: Ende 2025 / Anfang 2026. Die angegebenen Informationen dienen zur Orientierung und können sich ändern)
USA Roadtrip mit dem Mietwagen: So sind Sie perfekt vorbereitet für endlose Highways!
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