Die Lassithi-Region im Osten von Kreta haben viele Urlauber und Urlauberinnen nicht auf dem Schirm. Dabei eignet sich die Region rund um Sitia wunderbar für einen Kreta-Roadtrip, denn hier gibt es komprimiert all das zu sehen, was die Insel so besonders macht. Netter Nebeneffekt: In dieser Ecke von Kreta versteckt sich noch der ein oder andere Geheimtipp. Ich war mit dem Mietwagen und drei Freunden für eine Woche dort unterwegs und nehmen Sie mit auf einen Roadtrip zu wilden Stränden, minoischen Stätten und unglaublichen gastfreundlichen Kretern!
Infos zum Kreta-Roadtrip
Start und Ende: Heraklion
Stationen: Heraklion – Richtis-Schlucht – Sitia – Kloster Toplou – Palmenstrand von Vai – Itanos Beach – Palast von Knossos – Heraklion
Reine Fahrzeit: ca. 6 Stunden
Strecke: ca. 321 km
Empfohlene Reisezeit: 5 bis 7 Tage
Tag 1: Mietwagen-Abholung in Heraklion und Fahrt nach Sitia
Die Mietwagen-Abholung bei unserem Vermieter Centauro geht ganz flott: Gebucht haben wir natürlich über billiger-mietwagen.de und deswegen bereits im Voraus alle wichtigen Angaben zu Versicherung und Co. gemacht. Am Schalter melden wir noch einen Zusatzfahrer für 9 Euro pro Tag an, damit wir etwas flexibler unterwegs sind. Insgesamt zahlen wir für fünf Miettage 135 Euro. Nach einer kurzen Auto-Inspektion wuchten wir unsere vier Koffer ins Auto. Zum Glück haben wir uns für einen Wagen aus der Kompaktklasse entschieden – mit vier Personen und Gepäck wäre es sonst etwas kuschelig auf der Rückbank geworden.
📚 Lesetipp: Die wichtigsten Mietwagen-Tipps für Abholung und Rückgabe
Und dann kann der Kreta-Roadtrip durch den Osten der Insel auch schon losgehen! Von Heraklion aus geht es über die Nationalstraße 90 Richtung Sitia. 130 Kilometer sagt uns Google Maps. Das klingt eigentlich nicht besonders weit. Denkste! Die Strecke ist durch Serpentinen, enge Bergstraßen und den ein oder anderen Blitzer geprägt. Unsere durchschnittliche Fahrtgeschwindigkeit: etwa 60 km/h. Der Ausblick über das weite Meer und die Bergtäler entschädigt allerdings alles. Wir legen den ein oder anderen Fotostop ein, weil wir uns an der Landschaft einfach nicht sattsehen können. Nach rund drei Stunden kommen wir in Sitia an. Jetzt heißt es: Einparken, auspacken und schnell was zu essen suchen!
Tag 2: Sitia – unsere Ausgangsbasis für Ausflüge
Nach dem gestrigen Roadtrip-Tag hatten wir kaum Zeit uns Sitia genauer anzusehen – das holen wir jetzt nach. Die kleine Hafenstadt im Osten des Landes ist unser Ausgangspunkt für die nächsten Tage. Mit rund 10.000 Einwohnern geht es hier deutlich entspannter zu als in größeren Städten wie Heraklion oder Chania. Ein Tag reicht also völlig aus, um die Uferpromenade und die Altstadt mit den terrassenförmigen Gassen zu erkunden.
Meine Tipps für einen Tag in Sitia:
- Hoch über den Gassen der Altstadt thront die Festung Kazarma, von der Teile seit der byzantischen Epoche immer wieder aufgebaut wurden. Oben angekommen (3 Euro Eintritt), bietet sich Ihnen ein Rundumblick auf die umliegenden Berge und die Meeresbucht.
- Das Herz der Stadt ist die Hafenpromenade mit vielen kleinen Tavernen, Cafés und einem kleinen Sandstrand. Mein Restaurant-Tipp: Im rustikalen Rakadiko Oinodeion serviert die Garefalakis-Familie fantastische lokale und saisonale Gerichte. Viele Zutaten, wie das Öl, das Brot und der Raki, sind selbstgemacht.
- Im Archäologischen Museum von Sitia werden Funde aus Ostkreta ausgestellt, die vom Neolithikum bis in die römische Zeit reichen. Das berühmteste Ausstellungsstück: der Kouros von Palekastro, eine minoische Statue aus Elfenbein.
Tag 3: Wanderung durch die Richtis-Schlucht
Heute steht Bewegung auf dem Programm! Zwischen Sitia und Agios Nikolaus erstreckt sich ein tiefer Graben vom Lassithi-Plateau bis zum Meer. Die vier Kilometer lange Richtis-Schlucht kann es größentechnisch zwar nicht mit der berühmten Samaria-Schlucht im Westen des Landes aufnehmen, ist aber mindestens genauso schön. Startpunkt der Wanderung ist der öffentliche Parkplatz an der New National Road beim Ort Exo Mouliana.
Von hier aus geht es kontinuierlich bergab (Höhenunterschied: 350 Meter) und immer weiter in die Schlucht hinein. Wir wandern entlang kleiner Waldwege, klettern über den ein oder anderen Baumstamm und überqueren Bäche. Nach knapp eineinhalb Stunden eröffnet sich uns ein fantastischer Blick auf einen 20 Meter hohen Wasserfall, der innerhalb der Schlucht liegt. Dank einem kleinen Badeteich kann man sich hier abkühlen und eine Verschnaufpause einlegen. Bis zum Strand – und somit Endpunkt der Wanderung – sind es von hier aus nur noch knapp 30 Minuten. Dort angekommen, schauen wir den Wellen staunend dabei zu wie sie tosend gegen die Klippen prallen. Lange können wir uns das Naturschauspiel allerdings nicht anschauen: Schließlich müssen wir wieder nach oben zu unserem Mietwagen!
Tag 4: Kreta-Roadtrip zum Kloster Moni Toplou und den Stränden
Nach der gestrigen Wanderung haben wir uns einen faulen Strandtag mehr als verdient! Dort müssen wir aber erst einmal hinkommen: Also ab in den Mietwagen und auf zu einem kleinen Kreta-Roadtrip an die Ostküste! Unsere Fahrt führt uns wieder über das Hochplateau und Serpentinen. Das weite Meer haben wir dabei immer im Blick.
Wir legen einen spontanen Zwischenstopp am Moni-Toplou-Kloster ein, das sich wie eine Festung auf einem Hochplateau erhebt. Das Kloster aus dem 15. Jahrhundert hat nicht nur eine spannende Geschichte zu erzählen (Piraten und Kreuzritter wollten die Klostermauern schon stürmen), sondern hier können Sie auch hausgemachtes Olivenöl und Wein kaufen.
Die schönsten Strände im Osten von Kreta (+ Geheimtipp!)
Nur eine Viertelstunde entfernt von Moni Toplou erstreckt sich der Palmenstrand von Vai. Warum der Strand ein echtes Highlight auf einem Kreta-Roadtrip ist? Mehr als 5.000 kretische Dattelpalmen bilden hier den größten natürlichen Palmenhain Europas. Außerdem ist mit einem großen Parkplatz (Gebühr: 2,50 Euro), einem Kiosk, sanitären Anlagen und Liegen für eine gute Infrastruktur gesorgt. Einziges Manko: Selbst zur Nebensaison ist hier noch recht viel los.
Viel ruhiger ist es am benachbarten Psili Ammos Beach. Sie erreichen die Bucht über die Treppenstufen, die vom Vai-Strand aus zu sehen sind. Ein kleiner Schotterweg führt anschließend runter zum fast menschenleeren Strand, der genau aus dem Grund bei FKKlern sehr beliebt ist.
Tag 5: Palast von Knossos
So schnell kann es gehen: Nach fünf Tagen neigt sich unser Kreta-Roadtrip schon dem Ende zu und es geht wieder zurück Richtung Heraklion. Bevor wir unseren liebgewonnen Fiat wieder an der Station abgeben, nutzen wir die Mobilität noch einmal für einen Ausflug zum Palast von Knossos. Der liegt nämlich direkt vor den Toren von Heraklion und darf bei einem Roadtrip durch Kreta auf keinen Fall fehlen.
📚 Lesetipp: Was sollte man auf Kreta gesehen haben?
Kretas größte historische Attraktion war einst die wichtigste minoische Stadt der Insel. Um den beeindruckenden Ort ranken sich Mythen um bekannte Gestalten wie den Minotaurus oder Daedalus und Ikarus. Herzstück des großen Geländes ist der Palast von Knossos. Das einstige Regierungsgebäude gibt mit seinen restaurierten roten Säulen ein beliebtes Fotomotiv ab. Tipp: In den Morgenstunden ist es hier nicht so überfüllt wie tagsüber.
Tag 6 – 7: Heraklion
Die Mietwagen-Rückgabe funktioniert genauso reibungslos wie die Abholung. Bestnote! Uns fällt es fast ein bisschen schwer unseren fahrbaren Untersatz wieder abzugeben, aber das wuselige Heraklion erkunden wir besser zu Fuß. Weiter geht es also mit dem Taxi zum Olive Green Hotel: Das hippe und eco-freundliche Boutique-Hotel im Herzen der Stadt punktet mit sauberen und geräumigen Zimmern und einem wirklich guten Frühstück.
Meine Highlights in Heraklion:
Um Heraklion in Ruhe zu erkunden reichen zwei Tage völlig aus. Auf den ersten Blick ist die kretische Hauptstadt keine Schönheit, aber wer sich in den Gassen der Stadt verliert, erlebt eine dynamische und spannende Stadt.
- Festung Koules: Direkt an der Hafenpromenade liegt diese beeindruckende Festung aus dem 16. Jahrhundert. Absolut empfehlenswert ist die Ausstellung inmitten der uralten Festungsmauern. Von dort aus gelangen Sie auch zu Dach des Gebäudes. Der Panorama-Blick von hier aus reicht über die Stadt und das Meer.
- Das archäologische Museum ist eines der größten und bedeutendsten Einrichtungen in Griechenland. Die Antikensammlung deckt mehrere Jahrtausende an griechischer und kretischer Geschichte ab – von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit. Hier kann man locker zwei Stunden verbringen!
- Die Minas-Kathedrale am Agia-Ekaterini-Platz gehört zu den größten Sakralbauten in Griechenland. Besonders beeindruckend ist die Kreuzkuppel und die zahlreichen biblischen Fresken auf den Innenwänden.
- Tipp für Familien mit Kindern: Im Naturkundemuseum zeigt ein Erdbebensimulator eindrucksvoll wie sich die stärksten Erdbeben in der Vergangenheit angeführt haben. Außerdem gibt’s hier noch einen Mini-Zoo und Dinosaurier-Nachbildungen in Lebensgröße zu sehen.
📚 Lesetipp: Sie haben mehr Zeit? Dann schauen Sie mal in unsere große Kreta-Rundreise für ein bis zwei Wochen rein.
Fazit: Meine 3 Tipps für einen Kreta-Roadtrip durch den Osten
➀ Kreta ist groß! So groß, dass man hier locker zwei Wochen oder länger verbringen könnte, um sich die gesamte Insel anzuschauen. Optimalerweise nehmen Sie sich in einer Woche den Westen der Insel vor und erkundet danach den Osten – oder umgekehrt. Eine gute Ausgangsbasis für Ausflüge mit dem Mietwagen könnten zum Beispiel die Städte Chania, Heraklion oder Sitia sein.
➁ Autofahren auf Kreta ist entspannter als gedacht! Die Straßen auf Kreta sind gut ausgebaut und verbinden die wichtigsten Orte miteinander. Autobahnen auf der Insel gibt es keine, dafür aber Schnellstraßen. In den Bergregionen unbedingt vorausschauend fahren: Neben scharfen Kurven gibt es hier auch immer wieder Bergziegen, die sich auf die Straße verirren.
➂ Die Nebensaison ist perfekt für einen Kreta-Roadtrip! Im September und Oktober ist an den bekannten Sehenswürdigkeiten und Stränden deutlich weniger los als zur Hochsaison. Wir waren Ende Oktober auf Kreta unterwegs und konnten bei Temperaturen zwischen 20 und 25 Grad sogar noch im Meer schwimmen gehen. Gegen November schließen dann aber schon die ersten Restaurants und Shops und die Kreter gehenn die wohlverdiente Winterpause.
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