Ein reiches historisches Erbe, feine Sandstrände und temperamentvolle, lebendige Kultur: Das alles bietet Kreta, die fünftgrößte Insel im Mittelmeer. Der mächtigste griechische Gott Zeus soll hier geboren worden sein und es heißt, dass hier die erste moderne Zivilisation Europas entstanden ist. Bei einer Rundreise auf Kreta mit dem Auto kannst du die geschichtsträchtige Aura, aber auch die modernen Facetten der Insel hautnah erleben. Wir haben die folgende Route zusammengestellt, damit du die schönsten Orte Kretas auf eigene Faust erkundest. Auf rund 600 km Strecke verbindet die Tour antike Ausgrabungsstätten, venezianisch geprägte Hafenstädte und Naturwunder wie die Samaria-Schlucht.
Faszinierende Rundreise durch Kreta
Update: 05.10.2026
Alles auf einen Blick
Die Route führt dich von Heraklion aus einmal über Kreta und wieder zurück zum Ausgangspunkt.
Route: Start und Ziel ist Heraklion, dazwischen liegen Knossos, Rethymno, Chania, die Samaria-Schlucht, Frangokastello, Gortys, Ierapetra und Agios Nikolaos.
Strecke und Dauer: Rund 600 km und etwa 12 Stunden reine Fahrtzeit, empfohlen sind 7 bis 14 Tage für die gesamte Rundreise.
Knossos: Nur 5 km südlich von Heraklion liegt der minoische Palast mit Europäischem Kulturerbe-Siegel, Fresken, Sälen und Innenhöfen.
Samaria-Schlucht: Die 17 km lange Schlucht ist von Mai bis Oktober geöffnet, der Eintritt kostet 5 €, die Wanderung dauert fünf bis sechs Stunden.
Kombi-Ticket: Für 20 € besichtigst du Knossos und das Archäologische Museum von Heraklion mit den bedeutendsten Exponaten des antiken Griechenlands.
Kreta-Rundreise
Infos zur Kreta-Rundreise
Start und Ende: Heraklion Stationen: Heraklion, Knossos, Rethymno, Chania, Samaria-Schlucht, Frangokastello, Gortys, Ierapetra, Agios Nikolaos, Heraklion Reine Fahrtzeit: ca. 12 h Strecke: ca. 600 km Empfohlene Reisezeit: 7 bis 14 Tage
Bevor deine Reise nach Kreta losgeht, plane am besten dein Budget grob und recherchiere vorab die Benzinpreise auf Kreta. Im September 2026 lag der Preis für Superbenzin z. B. bei 2,09 € pro Liter.
Start: Heraklion
Nachdem du deinen Mietwagen am Flughafen „Nikos Kazantzakis“ abgeholt hast, trennen dich nur rund 3 km von der größten Stadt der Insel: Heraklion. Hier startet deine Rundreise auf Kreta mit einer ausführlichen Stadtbesichtigung. Besuche die zauberhafte Altstadt mit dem malerischen Platz Eleftheriou Venezilou, bekannt als „Löwenplatz“. Warum der Platz so heißt, wird schnell klar: Im Zentrum steht hier nämlich der Morosini-Brunnen, der mit Löwenskulpturen verziert ist. Um den Platz herum findest du jede Menge Tavernen, Cafés und Bars, in denen du eine Pause einlegen kannst. Neben kulinarischen erwarten dich auch zahlreiche architektonische Highlights wie die Agios-Titos-Kirche und die Venezianische Loggia, in der sich heute das Rathaus befindet. Was du auf deiner Kreta-Rundreise außerdem auf keinen Fall verpassen solltest, ist das Archäologische Museum von Heraklion, in dem du die bedeutendsten Exponate des antiken Griechenlands bewundern kannst.
1. Station: Knossos
Nur 5 km südlich von Heraklion erwartet dich auf deiner Rundreise durch Kreta jetzt schon ein absoluter Höhepunkt: Der antike Ort Knossos ist ein spektakuläres Beispiel antiker Baukunst und vor allem wegen des Palastes von Knossos bekannt. Das minoische Gebäude darf sich mit dem Europäischen Kulturerbe-Siegel rühmen. Es enthält zahlreiche Zimmer, Säle und Innenhöfe und mit wunderschönen Fresken versehene Fassaden, auf denen Szenen aus der griechischen Mythologie und aus dem antiken Alltagsleben dargestellt sind.
Wenn du deine Reise nach Kreta günstig halten willst, achte vor Ort auf die verschiedenen Sparangebote. So gibt es z. B. für 20 € ein Kombi-Ticket, mit dem du sowohl Knossos als auch das Archäologische Museum von Heraklion besichtigen kannst.
2. Station: Rethymno
Nächstes Ziel auf deiner Rundreise durch Kreta ist das lebhafte Hafenstädtchen Rethymno, das gerne mal mit Venedig verglichen wird. Kein Wunder, schließlich war ganz Kreta mal unter venezianischer Herrschaft. Zeugnis davon gibt in Rethymno das beeindruckende Fortezza, die Festungsanlage aus dem 16. Jahrhundert. Von hier aus hast du tolle Aussichten über die Stadt und das Meer. Zu den schönsten Sehenswürdigkeit gehört außerdem der Rimondi-Brunnen mit den markanten Löwenköpfen, aus denen das Wasser herausfließt. Ebenfalls sehr interessant sind die Veli-Pascha-Moschee mit ihren kuppelförmigen Dächern, ein Überbleibsel aus dem 17. Jahrhundert, als der Ort von den Osmanen besetzt war. Und wenn du vom Sightseeing genug hast und einfach mal faulenzen möchtest, kannst du dich an den Strand von Rethymno legen, wo sich andere Sonnenhungrige tummeln.
3. Station: Chania
Deine Rundreise auf Kreta führt dich nun in die zweitgrößte Stadt der Insel: Chania. Im 16. und 17. Jahrhundert war der Ort ein wichtiges Handelszentrum des venezianischen Reiches und davon ist das Stadtbild bis heute geprägt. Damals wurde z. B. die imposante Stadtmauer von Michele Sanmicheli gebaut, die zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört. Weitere Highlights sind die venezianische Festung Firkas, die direkt am Hafen liegt, das Marinemuseum, das Archäologische Museum und die Kirche von San Franzisco. Wenn du auf der Suche nach traditionellem Kunsthandwerk bist, dann wirst du auf der Straße Chalidon im Stadtteil Evraiki fündig, wo du Schmuck, Souvenirs & Co. findest, aber auch jede Menge Cafés und Tavernen.
4. Station: Samaria-Schlucht
Für die nächste Station auf deiner Rundreise durch Kreta solltest du dir etwas mehr Zeit nehmen, denn sie ist eine der Top-Sehenswürdigkeiten der Insel: Die Samaria-Schlucht an der Südküste ist ein traumhaftes Naturparadies, das Outdoor-Fans in Freudentaumel versetzt. Die Schlucht zählt mit ihren 17 km zu den längsten Schluchten Europas und erstreckt sich von der Omalos-Hochebene, die auf 1.200 m Höhe liegt bis hinunter zum Hafendorf Agia Roumeli am Libyschen Meer. Bei einer Wanderung durch die Schlucht triffst du auf steile Felswände, eine üppige Pflanzenwelt und zahlreiche Tierarten wie z. B. den Kretischen Steinbock (Kri-Kri). Bedenke aber, dass die Wanderung 17 km lang ist, von denen etwa 13 km einen zum Teil sehr steilen Weg entlangführen. Nimm also eine gute Ausrüstung mit und plane genügend Zeit ein (ca. 5-6 Stunden).
Die Schlucht ist generell nur von Mai bis Oktober zugänglich für Besucher. Der Eintritt kostet 5 €. Dafür wird der Weg regelmäßig gepflegt und es gibt Toiletten und Mülleimer auf der Strecke.
5. Station: Frangokastello
Zum absoluten Pflichtprogramm auf deiner Kreta-Rundreise gehört auch das Frangokastello, eine Siedlung, die nach einem venezianischen Kastell aus dem 14. Jahrhundert benannt ist, das direkt an den Dünen am Meer liegt. Zu dem Kastell gibt es eine Legende: Jedes Jahr im Juli ziehen angeblich die Geister bewaffneter Reiter um das Gebäude, die früher im Widerstandskampf gegen die Türken aktiv waren und bis heute nicht zur Ruhe gekommen sind. Falls dir das zu gruselig ist, kannst du dich in einer der Tavernen im Ort wieder auf andere Gedanken bringen. Oder du wanderst durch die schöne Imbros-Schlucht (Eintritt: 2,50 €), die dich durch ein ausgetrocknetes Flussbett führt.
6. Station: Gortys
Kreta ist voller archäologischer Schätze. Eine sehr interessante Ausgrabungsstätte findest du im Zentrum der Insel in Gortys, der nächsten Station deiner Rundreise auf Kreta. Der Mythologie nach hat Zeus an diesem Ort gemeinsam mit der entführten Göttin Europa die Söhne Minos, Sarpedon und Rhadamantys gezeugt. Ursprünglich erstreckte sich die Siedlung mal über 10 km und sie war eine der wichtigsten antiken Städte der Insel. Während der Besetzung durch die Römer im Jahr 68 v. Chr. war Gortys sogar die größte Stadt auf Kreta. Heute kannst du hier noch die Überbleibsel bedeutender Bauwerke bestaunen, so z. B. die Reste der Titus-Basilika, die Ruinen des Odeon, eines typisch römischen Theaters, und die in Stein gehauenen Gesetze von Gortys aus der Zeit um 500 v. Chr.
7. Station: Ierapetra
Ierapetra ist dafür bekannt, dass es die südlichste Stadt Europas ist. Aber nicht nur deshalb darf sie auf deiner Rundreise durch Kreta nicht fehlen, denn die Stadt ist eine willkommene Abwechslung nach den Natur- und Kulturstätten der letzten Stationen. So hat sie z. B. eine 800 m lange Uferpromenade, an der sich Cafés und Tavernen aneinanderreihen, wie in einem typischen Touristenort. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das venezianische Kastell aus dem 17. Jahrhundert, das Archäologische Museum, die Überreste einer Moschee und eines Minaretts sowie das Brunnenhaus. Auch baden kann man hier herrlich, vor allem in der Umgebung, wo du malerische Buchten mit türkisblauem Wasser ausfindig machen kannst. Wunderschöne Strände findest du aber vor allem auf der Insel Chrissi, die du von Ierapetra aus mit dem Boot erreichen kannst.
8. Station: Agios Nikolaos
Rund 34 km von Ierapetra entfernt Richtung Norden erwartet dich eine der schönsten Städte auf deiner Rundreise durch Kreta: Agios Nikolaos liegt idyllisch in der Mirabello-Bucht und strahlt einen ganz besonderen Charme aus. Das gepflegte und bunte Stadtbild wirkt sofort einladend. Doch die Stadt, deren Name von der gleichnamigen Kuppel-Kirche aus dem 10. Jahrhundert stammt, hat auch eine lange Geschichte vorzuweisen. So gehörte die Agios Nikolaus im 3. Jahrhundert v. Chr. zur wohlhabenden Siedlung Lato und die Reste dieser Siedlung kannst du heute sogar noch etwa 5 km entfernt im Landesinneren besichtigen. Noch mehr Geschichte kannst du im Historischen Museum erfahren, wo es zahlreiche minoische Fundstücke aus der 14 km entfernten Ausgrabungsstätte Gournia zu sehen gibt. Ein absolutes Highlight in Agios Nikolaus ist außerdem der Voulismeni-See, der mitten im Zentrum liegt und mit dem Meer durch einen Kanal verbunden ist. Auf den umliegenden Felsen kannst du dich in eins der zahlreichen Cafés oder Panorama-Restaurants setzen und die Aussicht auf die Stadt genießen. 🚗 Lesetipp: Was sollte man auf Kreta gesehen haben?
Ziel: Zurück nach Heraklion
Zum Schluss deiner Rundreise auf Kreta geht es nun wieder an den Anfang, nämlich nach Heraklion. Nach vielen Eindrücken und Erlebnissen kannst du deinen Mietwagen dort oder am nahe gelegenen Flughafen wieder zurückgeben.
Häufige Fragen zur Rundreise auf Kreta
Kommst du von Ierapetra aus überhaupt noch auf die Insel Chrissi?
Nur eingeschränkt. Chrissi ist seit 2021 durch eine Ministerialentscheidung (ΦΕΚ 617/Δ/2021) geschütztes Gebiet mit eigenem Aktionsplan. Den Zugang regelt seitdem die Dezentrale Verwaltung Kreta Saison für Saison neu per Beschluss, Grundlage dafür ist Artikel 47 des Umweltgesetzes 4685/2020. Das Inselinnere mit dem Wacholderwald bleibt dauerhaft tabu. Frag vor der Bootsbuchung nach dem geltenden Beschluss.
Was wird aus deinem Besichtigungsplan, wenn für Kreta eine Hitzewelle angekündigt ist?
Dann kann es passieren, dass du vor verschlossenen Toren stehst. Das griechische Kulturministerium lässt die archäologischen Stätten mit erweiterten Öffnungszeiten an Tagen über 39 Grad von 13 bis 17 Uhr schließen; geöffnet ist dann von 8 bis 13 und von 17 bis 20 Uhr. Lege Knossos und Gortys an solchen Tagen auf den frühen Morgen.
Warum ist auf der Nordküstenstraße zwischen Chania und Heraklion ständig Baustelle?
Weil der Abschnitt Chania bis Heraklion auf rund 155 Kilometern komplett neu entsteht, dazu etwa 80 Kilometer Parallelstraßen und Querverbindungen. Geplant sind vier Streckenabschnitte plus Umfahrungen von Chania, Rethymno und Heraklion, mit 21 Tunneln und 75 Brücken. Vergeben ist das Vorhaben als Konzession, der Auftragnehmer plant, baut, finanziert und betreibt die Strecke.
Wem musst du es melden, wenn du unterwegs zufällig auf antike Reste stößt?
Der nächsten Stelle, die du erreichst. Nach Artikel 8 des griechischen Denkmalschutzgesetzes 4858/2021 zeigst du einen solchen Fund ohne schuldhaftes Zögern bei einer archäologischen Dienststelle, bei der Polizei oder bei einer Hafenbehörde an. Wer zur Auffindung und Rettung beiträgt, kann per Entscheidung des Kulturministeriums eine Geldprämie erhalten. Leer ausgeht, wer den Fund verschweigt.
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