Höher, schneller, weiter – wir Menschen lieben Superlative. Wen wundert es da, dass sogar eine Straße einen Rekord im Guinness-Buch der Rekorde hält? Die Baldwin Street in Neuseeland ist die steilste Straße der Welt. Doch das ist nicht der einzige Rekord, der mit dieser berühmten Straße in Verbindung steht. Und auch auf anderen Kontinenten geht es richtig schräg zu.
1. Baldwin Street: nichts für schwache Muskeln
© macronix
Die steilste Straße der Welt liegt auch noch am entferntesten Ende der Welt: in North East Valley, einem Vorort von Dunedin in Neuseeland. Zum Glück ist die Straße an der Nordseite des Signal Hill nur 350 Meter lang. Denn der Aufstieg ist ein harter Kampf für Oberschenkel- und Gesäßmuskeln.
35 Prozent Steigung gilt es zu überwinden. Da kommen selbst geübte Bergsteiger ins Schwitzen. Fußgänger können am Straßenrand auch einen Weg mit Treppen nutzen. Dank der vielen Touristen, die sich diese Attraktion nicht entgehen lassen, sollten Besucher ohnehin mit einigen Zwangspausen rechnen. Übrigens: nicht nur für manchen Touristen ist es hier zu steil – deshalb besteht die Oberfläche der Straße aus Betonplatten, ein beim Aufbringen weicher Asphalt würde schlicht und einfach nach unten rutschen.
Zur Belohnung wartet oben auf alle tapferen Straßenbesteiger ein Brunnen mit frischem Trinkwasser. Angeblich – so behaupten es die Einheimischen – kommen hier nur Autos mit Allradantrieb hoch. Vielleicht ist das aber auch nur ein Versuch, die Besucher davon abzuhalten, es auszuprobieren… Bei unserem Besuch haben wir allerdings weit und breit kein Auto gesehen, das diese Herausforderung annehmen wollte. Dafür haben wir es zu Fuß bis nach oben geschafft! In einem waren wir uns aber einig: Postzusteller möchten wir hier nicht sein.
Die Baldwin Street ist ganz normal befahrbar, stellt aber besonders Ungeübte und Fahrer mit Problemen beim “Anfahren am Berg” vor ernsthafte Schwierigkeiten. Den größten Spaß macht aber das Begehen zu Fuß – Parkplätze finden Sie an den Straßen am Fuß der Baldwin Street normalerweise ausreichend. Allerdings kann es an Wochenenden auch mal voller werden, dann müssen Sie eventuell etwas weiter entfernt parken.
Auch im Rest der Stadt Dunedin stehen ausreichend Parkplätze zur Verfügung. An Tagen mit extrem vielen Besuchern wie zum Beispiel dem Jaffa Day, ist das Parken in und an der Baldwin Street nicht gestattet. Ein Shuttlebus bringt Sie und die anderen Besucher direkt an den Ort des Geschehens. Mieten Sie sich vor Ort am besten einen Mietwagen, um alle Sehenswürdigkeiten bequem zu erreichen.
2. Jaffa Race: wenn die süßen Kugeln rollen
© Dunedin NZ
Jedes Jahr im Juli wird die steilste Straße der Welt zum Austragungsort eines besonderen Wohltätigkeitsevents: dem Jaffa Race. Tausende Besucher kommen dann nach Dunedin, um dieses Spektakel zu erleben. Bei den sogenannten Jaffas handelt es sich nämlich nicht etwa um eine Seifenkiste oder ein anderes außergewöhnliches Gefährt, Jaffas sind kleine Schokoladenkugeln! Umhüllt von einer bunten Zuckerschicht und mit einem Hauch von Orangenaroma versehen, gelten sie als wahre neuseeländische Spezialität.
Am Jaffa Day rollen rund 30.000 der bunten Schokoladenkugeln die Baldwin Street herunter. Ein Fest für alle Sinne, denn die, die nicht den Anblick der herabrollenden Kugeln von oben genießen, warten unten bereits mit offenen Taschen und Mündern. Dass die erfahrenen Jaffa-Race-Besucher unten auf die Kalorienbomben warten, hat seinen Grund: Denn Vorsicht, die durch den Zuckermantel recht harten Süßigkeiten erreichen auf dem steilen Weg nach unten bis zu 100 Stundenkilometer! Ein Treffer ist somit mindestens richtig schmerzhaft!
Doch beim Jaffa Race geht es nicht nur ums Staunen und Verzehren – es geht auch ums Gewinnen! Das Prinzip ist ähnlich wie bei den auch hierzulande bekannten Entenrennen auf Flüssen: jeder der will, kauft vor Beginn des Rennens ein Los, das zu einer bestimmten Schokokugel gehört. Ein Los kostet einen neuseeländischen Dollar. Geht Ihre süße Kugel zuerst über die Ziellinie, haben Sie gewonnen.
3. Abgefahren: die steilste Straße der Welt und noch mehr Rekorde
© Bernard Spragg NZ
Die steilste Straße der Welt verlockt regelmäßig zu weiteren Rekordversuchen. Jedes Jahr im September findet hier zum Beispiel das Baldwin Street Gutbuster statt. Nichts für Sportmuffel! Dann rennen hunderte ambitionierte Sportler einmal die Baldwin Street rauf und runter, immer mit dem Ziel, einen im Jahr 1994 aufgestellten Rekord zu brechen. Damals brauchte einer der Läufer nur 1.56 Minuten für die insgesamt 750 Meter lange Laufstrecke.
Am 14. Januar 2000 nutzte außerdem ein Fahrradfahrer die steilste Straße der Welt für einen neuen Rekord. Auf seinem Weg nach unten erreichte der Bayer Thomas Hugenschmidt unglaubliche 117,3 Stundenkilometer, auch das ein Rekord.
Wie gefährlich die Jagd nach Rekorden sein kann, zeigte sich im Jahr 2001. Eine 19-jährige Studentin erlag – im wahrsten Sinne des Wortes – dem Rekordfieber, als sie versuchte, die Straße in einer Mülltonne herunterzurollen. Die mit zwei Personen besetzte Tonne kollidierte mit einem Anhänger. Nur die zweite Person überlebte das tragische Unglück. Also passen Sie auf sich auf und belassen Sie es bei einem sportlichen Spaziergang über die steilste Straße der Welt!
4. Platz zwei und drei der steilsten Straßen
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Lange Zeit konkurrierte die berühmte Lombard Street in San Francisco um den Titel der steilsten Straße der Welt. Sie wurde jedoch zum Wohl der Anwohner mit Serpentinen ausgestattet und ist somit aus dem Rennen.
Den zweiten und dritten Platz im Ranking belegen daher zwei andere Straßen – ebenfalls aus dem kalifornischen San Francisco. Die Filbert Street und die 22nd Street weisen beide eine Steigung von 31,5 Prozent auf und sind damit kaum leichter zu erklimmen als die Baldwin Street.
Weitere Städte in den USA und weltweit melden regelmäßig noch steilere Straßen. Das Guinness-Buch der Rekorde führt aber bis heute die Baldwin Street als steilste Straße der Welt.
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